VPRO Vrij Denken

Zomergastenpresentator spreekt VPRO-collega’s

Ook dit jaar presenteert Jelle Brandt Corstius Zomergasten. Op het Vrij Denken Festival kon hij vast oefenen, op medepresentatoren. Zij maakten hem het niet allemaal even makkelijk. - door Elja Looijestijn, foto’s Frank Bosma, Berlagezaal

‘Je mag wel wat agressiever interviewen,’ zegt Maxim Hartman tegen Jelle Brandt Corstius. Hij presenteert deze zomer voor de tweede keer Zomergasten. Op het Vrij Denken Festival speelt hij een thuiswedstrijd, maar wel een pittige. Vier van zijn collega’s schuiven bij hem aan tafel met hun favoriete fragment, natuurlijk onder het thema ‘Vrij denken’. Radiomaker Djoeke Veeninga, die al sinds Brandt Corstius’ geboortejaar bij de VPRO werkt, geeft hem nog een klein geschiedenislesje. Zomergasten is namelijk gebaseerd op haar radioprogramma Marathoninterview.  Tijdens het gesprek met Veeninga gaat plotseling Brandt Corstius’ mobiele telefoon. Hij lost het charmant op: hoofdredacteur televisie Karen de Bok belt om te vertellen dat zijn vader is gearriveerd. Veeninga heeft een videofragment van kunstenares Pipilotti Rist uitgezocht, waarin een vrouw vrolijk over straat loopt, terwijl ze autoruiten in slaat. ‘Ik werd er opgewekt van,’ legt ze uit. ‘En bovendien wilde ik graag iets laten zien over de kracht van vrouwen. De VPRO is helaas nog steeds een vrij mannelijke omroep.’

Dat is een mooi bruggetje naar Brandt Corstius’ volgende gast: zelfbenoemd vrouwendeskundige Maxim Hartman.  De voormalige Rembo heeft momenteel succes met zijn absurde programma Omroep Maxim.  Hij hoopt op een nieuw seizoen en zegt zelfs zendercoordinator Roek Lips te willen bedreigen om dat af te dwingen. Maar bij Hartman weten we dat we het meeste wat hij zegt met een korrel zout moeten nemen. ‘Veel televisiemakers nemen zichzelf veel te serieus,’  zegt hij dan ook. De presentator laat een fragment van Benny Hill zien. Platte humor, maar: ‘Ik vind humor het leukst als je eigenlijk niet wil lachen, maar je moet er toch om lachen.’

Daar is de volgende gast, Anil Ramdas, het duidelijk niet mee eens. De presentator van Z.O.Z. lijkt in een nukkige bui: van het vorige gesprek zegt hij niets gevolgd te hebben en hij bekritiseert meteen Brandt Corstius’ kwaliteiten als gespreksleider. Maar die heeft het advies van Hartman ter harte genomen en laat zich niet uit het veld slaan. ‘Mijn definitie van dom is niet iets niet weten, maar iets niet willen weten,’ zegt hij gedecideerd. Daarna laat hij ook de kans niet onbenut om de zaal te laten weten dat hij een hekel heeft aan La vita è bella, de film die Ramdas heeft uitgezocht.

De gemoederen kalmeren een beetje als de volgende gast,  Roel Bentz van den Berg, aanschuift. We keren weer terug bij het thema. De programmamaker heeft net een marathonradioprogramma over Bob Dylan gemaakt. ‘Hij is een goede dichter en dus per definitie een echte vrijdenker. Met zijn teksten heeft hij de ruiten van mijn geest ingeslagen.’