VPRO Vrij Denken

Politiek geëngageerde gebroeders Gao doen Vrij Denken Festival aan

Van provocerende standbeelden tot politieke statements over mensenrechten; we zagen ze voorbijkomen in de hoofdact van het festival, van de Chinese gebroeders Gao in de Grote Zaal. Een eigenzinnige live performance over hoe censuur in een communistisch land leidt tot een vloed aan protesten - zowel verbaal en nonverbaal. - Pete Wu, Grote Zaal

Hun vader werd om politieke redenen vermoord tijdens de Culturele Revolutie in China. Dat inspireerde de vrijdenkende broers Gao uit Peking tot het maken van politieke kunst waaronder beelden van dictator Mao Zedong met borsten - hij zou zich de moeder van de Culturele Revolutie hebben genoemd, en dat wilden de Gao-broers uitbeelden. In de Grote Zaal maakten zij duidelijk waar het om gaat: het mogen verkondigen van de waarheid.

In een kort filmpje en met behulp van een tolk legden de broers de situatie uit voor vrijdenkende kunstenaars als zijzelf: ‘Er is constante angst en dan vooral in de kleine dingen. We zijn constant bang om gecensureerd te worden. Vrijdagochtend kon we bijvoorbeeld ineens niet meer twitteren: account afgesloten, stond in een bericht. Nu kunnen we dus geen contact houden met China en onze vrienden.’

Na het korte praatje volgde een performace. In hun live optreden schilderden de broers met zwarte verf een aantal jaartallen voordat ze deze weer wegpoetsten om vervolgens met veel kabaal het rode glas waar ze op verfden kapot te slaan. Daaronder verschijnt een foto van de Plein van de Hemelse Vrede met de tekst ‘Big Brother is watching you.’ Een veelzeggende statement over hoe de twee broers denken over de Chinese regering. De broers: ‘We zullen doorgaan met het verkondigen van onze statements. Ook al regeert soms de angst.’