Uitgekookt!

Uitgekookt! is Annemieke Smit. Wetenschapsjournalist en verwoed hobbykok. Terwijl de hobbykok in mij niets anders wil dan bakken, braden, mixen, kneden en - natuurlijk - eten, tobt de wetenschapsjournalist er wat af in de keuken. De dwingende regels van recepten, tradities en gewoonten  zijn onverteerbaar voor de wetenschapsjournalist in mij.

Want ik ben altijd op zoek naar Het Waarom. Ik wil bewijzen zien dat al die regels en voorschriften zinvol en effectief zijn. Want laten we wel zijn: hoe vaak gebeurt het niet dat je je keurig aan een recept houdt maar lijkt het resultaat uiteindelijk totaal niet op het plaatje. Dus blijkbaar is er heel wat op de vaste regels af te dingen.

Zo’n tien jaar geleden schafte ik daarom mijn eerste wetenschappelijke kookboek aan: ‘The Science of Cooking’ van natuurkundige Peter Barham. Zijn beschrijvingen van de ingewikkelde basis van keukenchemie waren zware kost. Maar hij opende wel mijn ogen voor de bizarre en fascinerende  wereld die zich afspeelt in onze potten en pannen. Moord, doodslag, liefde, euforie en jaloezie: de vergelijkingen met onze ‘mensenwereld’ drongen zich voortdurend op.

Sindsdien is mijn collectie wetenschappelijke kookboeken aanzienlijk gegroeid. Met als hoogtepunt natuurlijk ‘Over Eten en Koken’ van Harold McGee. Maar ook Shirley Corrier, hier in Nederland nauwelijks bekend met haar ‘Cookwise’,  heeft mij een stevige basis voor mijn onderzoekingen gegeven.

In 2007 zag ‘Uitgekookt’ het licht: mijn eigen kookrubriek op radio 1 waarin ik in korte items van maximaal 7 minuten verslag deed van mijn culinair/wetenschappelijke bevindingen. Wat is er leuker dan live koken in een radio-studio voor luisteraars die je kookkunsten helemaal niet kunnen zien? Twee seizoenen lang trokken week na week de meest bizarre verhalen voorbij: over groenten die nog ademen als ze in de winkel liggen, ingezakte souffle’s die zichzelf weer opblazen als je ze opnieuw in de oven zet, rijpend fruit dat verdacht veel lijkt op pubermeisjes die plotseling in de overgang geraken en de slachting die zich in de aardappel voltrekt als je hem pureert.

Maar de tijden veranderen en ik sla nu een nieuwe weg in. De digitale snelweg wel te verstaan. Geen radio meer, maar een blog en twitteren. Op ieder moment van de dag kunnen verhalen over nieuwe inzichten in de chemie van de keuken. Want hoeveel ik ook al heb uitgezocht, er is nog zo ongelooflijk, ontzettend veel meer.