Uitgekookt!

Onderop ligt ‘Over Eten en Koken’, daarop ligt de samenvatting ervan, het nieuwe boek ‘Goed Koken’

‘Goed Koken’, het nieuwe boek van Harold McGee is, zo omschrijft hij het zelf, “een praktische samenvatting” van zijn 900 pagina’s tellende eerste boek, ‘Over Eten en Koken‘. Een samenvatting van 550 pagina’s wel te verstaan. En zo heeft Harold McGee opnieuw een huzarenstuk afgeleverd.
Maar heeft hij met dit huzarenstuk een nieuw magnus opus afgeleverd, dat iedere hobbykok op bovenaan zijn kerstlijstje moet zetten?

Laat ik eerlijk zijn. In eerste instantie was ik behoorlijk teleurgesteld.
‘Goed Koken’ is vooral een ‘encyclopedie voor al uw keukenvragen’. McGee somt alle lessen die geleerd kunnen worden uit zijn vorige boek puntsgewijs op.  En McGee zou McGee niet zijn als hij daar ook nog veel nieuwe kennis aan toevoegt.
Vijfhondervijftig pagina’s lang rijgen de do’s en dont’s, de tips en aanbevelingen zich aaneen tot een bombardement aan regelgeving.
“Ik heb het boek geschreven alsof ik tijdens het koken naast je sta en je korte aanwijzingen geef”, zei McGee me tijdens de presentatie van zijn boek in Nederland.

Maar de fascinerende uitleg waarin McGee altijd zo uitblinkt en waarmee hij zijn faam heeft vergaard, is slechts mondjesmaat te vinden. En dat is jammer, heel jammer voor nieuwsgierige en leergierige thuiskoks zoals ik.
Want hoe meer je werkelijk snápt van wat je in de keuken aan het doen bent, hoe beter je het onthoudt en hoe meer je recepten naar je eigen hand kan zetten.  En is dat nou niet precies waar het McGee altijd om te doen is geweest? In die zin is ‘Goed Koken‘ geen echt ‘McGee-boek’.

Maar toch vind  ik het een aanrader waar je zelfs  notoir slechte, onverschillige of  weerspannige thuiskoks een plezier mee kan doen. Het is de ideale keukenhulp voor iedereen die met de handen in het haar staat hoe een dreigende culinaire ramp te voorkomen. Nergens is een boek te vinden dat bij twijfel en/of paniek in de keuken zoveel uitkomst biedt.

Volgens McGee moet de kok die van de hoed en de rand wil weten zijn twee boeken naast elkaar leggen en samenvoegen, zodat een totaalplaatje ontstaat. Maar dat lijkt mij nou typisch een project voor McGee zelf: een nieuw levenswerk van minstens 2000 pagina’s waar we hem zeker tien jaar de tijd voor gunnen.
Voorlopig komt dat er niet van. Zijn nieuwe boek zal gaan over smaak en smaakbeleving. Hij schat in daar de komende vijf jaar nog mee bezig te zijn.

Lees meer over wetenschappelijke kookboeken, waaronder ‘Over Eten en Koken’ van Harold McGee op waanzinnig-goede-wetenschapskookboeken