Of: hoe maak ik mijn Ning-community tot een succes?

Door Jasper Koning

Misschien wat arrogant om na drie van de zes tv-afleveringen van Café de Liefde de bijbehorende website al een succes te noemen. Maar met al meer dan 1000 leden, ruim 36.000 unieke bezoekers, ruim 800 liefdesblogs, een kleine 500 foto’s en 150 video’s heeft het programma een levendige website met een actieve community. En dat in vier maanden tijd. Hoe is dat succes te verklaren?

Als je weet wat iets tot een succes maakt, kun je het kopiëren . Eerder werd met succes de online community van Landroof door de VPRO gestart. Ook deze site had na drie afleveringen meer dan 1.000 leden en bijna 25.0000 unieke bezoekers. Twee sites in het gratis systeem Ning, beiden met als doel om inhoud op te leveren voor een TV-programma en een levendige online community te starten. De site van Landroof is inmiddels genomineerd voor de Prix Italia in de categorie ‘Audience Empowering’ website: het publiek een stem geven.

Gaat het dan alleen om de getallen? Meer is beter? Niet per definitie, maar voor virtuele communities geldt de 10%-regel: van al je leden, leveren hooguit 1 op de 10 iets interessants en bruikbaars op. Als je tien video’s binnenkrijgt, mag je dus blij zijn als er eentje geschikt is om iets mee te doen. In dat geval is het fijner om honderd video’s binnen te krijgen. En daarvoor heb je weer veel leden nodig, in de hoop dat een paar daarvan video’s insturen. Maar hoe krijg je die? Wat zijn de belangrijkste vijf factoren waardoor dit gelukt is bij Café de Liefde en Landroof?

1. Een gedeelde passie

Of het nou liefde voor de natuur is, of de liefde in het algemeen. Het moet duidelijk zijn waar de website over gaat. Een scherp afgebakend doel (“Maak melding van landroof”) of een onderwerp dat iedereen aanspreekt (“Vertel over je liefdesleven”) kan allebei werken. Belangrijk is dat je 1 zin kunt zeggen wat je van de bezoeker op jouw site verwacht.

2. Spread the love!

Een website online krijgen, is tegenwoordig niet zo moeilijk meer. Met behulp van Ning stamp je in vijf minuten een virtuele community uit de grond waar mensen lid van kunnen worden, een blog kunnen bijhouden en foto’s en video’s kunnen insturen. De truc is om mensen op je site te krijgen. Daarvoor moet je zelf de boer op. Zet een link in relevante Hyves, stuur mails naar bijpassende startpagina’s en kijk of er grote sites zijn binnen je onderwerp die naar je willen linken.

Ben je bezig met de natuur? Kijk dan of Milieudefensie haar achterban een oproep wil mailen. Is de liefde het onderwerp van de site? Dan is het interessant om te zien of je iets met datingsites kunt doen met veel leden. Door gratis online marketing hadden Landroof en Café de Liefde voor de start van het programma al meer dan 300 leden die actief waren op de site.

3. Maak je doel duidelijk

De bezoeker heeft duizenden sites om uit te kiezen. Aan jou de taak om de bezoeker duidelijk te maken wat je van hem of haar verwacht. Hoe scherper je het kunt formuleren, hoe groter de kans dat er resultaten komen. ‘Hou een dagboek bij over je liefdesleven.’ of ‘Maak melding van landroof.’ Roep de bezoeker op tot actieve deelname en maak in korte, heldere teksten duidelijk wat je wil. Die actieve schrijfstijl helpt overal in de site: “Bekijk de uitzending”, “Lees het interview”, “Geef een reactie”. Wees niet te bang om je bezoekers te prikkelen aan je site deel te nemen.

4. Filter en selecteer

Je rol als redactie is om de pareltjes in het (hopelijk) enorm grote aanbod te vinden. Door bepaalde foto’s of video’s op de voorpagina te zetten, kun je ook laten zien wat je van de bezoekers verwacht. Wil je het liefst artistieke foto’s? Zet dan artistieke foto’s in de schijnwerpers. Wil je dat mensen in een video in 1 minuut uitleggen waarom ze een stuk natuur mooi vinden? Laat dan voorbeelden daarvan zien. Zorg dat je bij de start van de site een aantal voorbeelden klaar hebt staan. Die kun je desnoods zelf produceren. Wat je in de site stopt, krijg je er vaak ook weer uit. En een voorbeeld werkt beter dan uitleg.

Zorg ook dat je regelmatig wat nieuws kunt laten zien. Als je site in het begin nog niet zo druk is, kun je om de dag of misschien zelf wekelijks iets nieuws op je voorpagina zetten. Wordt het drukker, dan kun je dagelijks verversen. Beter iets goeds op de voorpagina dan iets nieuws, maar je wilt wel laten zien dat je site leeft. Dus na een week moet er wel weer nieuws komen. Een nieuwsbrief is ook een prima middel om bepaalde bijdragen op je site nog extra in het zonnetje te zetten. En om de bezoekers weer even op je site te attenderen. Verstuur dus zeker een nieuwsbrief!

5. Maak internet een onderdeel van het concept

Misschien wel de belangrijkste factor bij het online succes van Café de Liefde en Landroof: voor internet was meteen al een belangrijke rol toebedeeld. In beide concepten was de site een bron voor verhalen voor het programma. En dat zie je terug in het programma. De site is er niet bij de haren bijgesleept, maar is een integraal onderdeel van het geheel. Kruisbestuivingen ontstaan dan op een natuurlijke manier: een bezoeker meldt zich aan met een goed liefdesverhaal, de redactie gaat ermee op de slag, dat mondt uit in een reportage op TV, de bezoeker vertelt op de site over het bezoek van de programmamakers en schrijft daarna weer updates in zijn online dagboek.

De redacties van beide programma’s waren ook uiterst serieus met de site bezig en haalden er veel inspiratie vandaan. Als bezoekers merken dat hun verhalen gelezen worden en op TV kunnen komen, als ze reacties op hun profiel krijgen van de eindredacteur en als ze andere leden ook daadwerkelijk op TV zien, dan voelen ze zich serieus genomen. En worden ze weer actiever op de site, wat weer nieuwe verhalen kan opleveren. Die wisselwerking tussen TV en internet is van essentieel belang en heeft van Café de Liefde en Landroof een online succes gemaakt.

Er zijn zeker nog meer redenen te noemen die aan het succes bijdragen. Maar deze vijf zijn de belangrijkste, en ze zijn goed toe te passen op andere programma’s. Maar ook al pas je ze toe, dan nog is het geen garantie voor succes natuurlijk. Een beetje geluk en goede timing helpen altijd.

Lees meer:
• “Ontsproten uit Ning: Café de Liefde”(MarketingFacts)
• “VPRO Landroof: Ning naar een hoger niveau” (ZB Digitaal)
• Meer over (het opzetten & onderhouden van) communities op de Wiki van VPRO’s Kenniscentrum

Jasper Koning is webredacteur van Café de Liefde en Landroof.