Vandaag belde de webredactie nogmaals met Stefanie en Milan voor de laatste stand van zaken in Kroatië. Vanuit de auto vertelde zij verder over hun bevindingen in het Kroatische dorpje Banski Kovacevac en het vlakbij gelegen Servische Prkos Lasinjski. Deze dorpjes zijn een mooie illustratie van eenheid en verdeling in de Tweede Wereldoorlog en later in de burgeroorlog.
Gisteren vertelden de researchers al het verhaal van de twee stamhoofden van de dorpjes. Twee vreedzame wijze mannen waarnaar geluisterd werd. Hun vriendschap werd dan ook het verbinde waartussen element tussen de twee dorpjes. Later in de Ustasha-staat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het vreedzame karakter van de twee stamhoofden zwaar op de proef gesteld.
Er was een aantal Ustasha-leden omgekomen in het nabijgelegen Karnovac. Een enorme vergeldingsactie op Prkos Lasinjski bleef niet uit. Alle mannen boven de 16 vluchtte het dorp uit, ze gingen ervan uit dat de vrouwen, kinderen en bejaarden gespaard zouden worden. Een verkeerde inschatting, bleek achteraf.
Het Servische stamhoofd was op dat moment 16. Toen hij vluchtte, renden zijn jongere broertje en zusje achter hem aan. Hij stuurde ze terug en zijn zusje gehoorzaamde. Het broertje was eigenwijs en bleef hem stiekem volgen. Dit redde zijn leven en hij zou dit verhaal ook aan onze researchers navertellen. Voor het zusje en 460 andere kinderen, vrouwen en bejaarden in het dorp liep het anders af. Het stamhoofd zou het zichzelf nooit vergeven.
Na de oorlog brak de periode van ‘eenheid en broederschap’ aan. De dochter van het Servische stamhoofd vertelde over de goede jeugd die zij heeft gehad. Helaas kwam hier in de jaren negentig weer verandering in. Dit deel van Kroatië moest bij het Servië getrokken worden en dit keer waren de Kroaten in Banski Kovacevac het slachtoffer. Het merendeel van de bevolking was gevlucht, maar de overgeblevene bejaarden werden aan elkaar vastgebonden en in de waterput gegooid.
Het vertrouwen was geschonden en het Servische stamhoofd moest hiervan af geweten hebben. Waarom had hij ze niet gewaarschuwd? Op dit moment is het koude oorlog tussen de twee dorpjes. In een tijd waarin het nationalisme hoogtij viert, blijft contact uit. Het ‘wij-zij denken’ is volop aanwezig.
Stefanie en Milan hebben drie dagen doorgebracht in het dorpje en hebben iedereen gesproken die ook maar te spreken was. Zo ook met de dochter van het Kroatische stamhoofd. Ergens in Zagreb schijnt de zoon van zijn Servische tegenhanger te wonen. Ooit wil ze hem wel ontmoeten. De volgende bestemming is de Kroatische kust, waar ze in gesprek gaan met Partizanen. Dat verhaal is voor later.
Meer over ‘1945 - Joegoslavië’:
- Bekijk de gehele uitzending op deze website
- Lees hier alle weblogberichten over de uitzending ‘1945 - Joegoslavië’
- Lees alle bijdragen op de In Europa Atlas: 1945