Hoe komt In Europa eigenlijk tot stand? Maker Lex Runderkamp doet geregeld verslag van het ontstaan van zijn aflevering over 1944, die u kunt bekijken op zondag 30 november 2008 (Ned. 2, 21.05u). Volg the making of 1944 op de voet in deze reeks weblogberichten:
Door Lex Runderkamp, 2 mei 2008
In Praag filmen we de herdenking van de bevrijding van Tsjechië - in 1945 heette ‘t nog Tsjecho-Slowakije. Volgens de geschiedenisboekjes is het land bevrijd door de Sovjets. Tsjecho-Slowakije kwam dan ook na de oorlog in de Russische invloedsfeer terecht. In Europa kijkt nu naar de rol van de Amerikanen in dat gebied.
Generaal Patton arriveerde in mei 1945 in het westelijke deel van Tsjechië (West Bohemen genaamd) en kreeg de politieke opdracht van Eisenhower om te stoppen. De Amerikanen waren nog maar 80 kilometer van Praag verwijderd. Patton was woedend. Maar de afspraak was gemaakt dat de Russen Praag mochten bevrijden.
De Russen hadden echter vertraging opgelopen. Zo was er een niemandsland ontstaan rondom Praag, waar de Amerikanen niet in mochten, waar Duitse troepen de benen namen voor de aanstormende Russen, en waar de Russen met hun laatste druppels benzine uiteindelijk pas op 9 mei binnenkwamen. De stad was al twee dagen in opstand gekomen tegen de Duitse bezetter. De Amerikanen moesten toekijken. “Very frustrating,” zegt een 86-jarige Amerikaanse veteraan tegen ons.
Nu, in 2008, herschrijven de Tsjechen hun geschiedenis, zo zien we deze week. Nu het communistische regime is verdwenen worden de Amerikanen als bevrijders geëerd. Het Amerikaanse volkslied galmt door de straten van Praag en een eindeloze reeks klassieke Jeeps en Dodges rijden door de hoofdstad.
Het Pattonmuseum in Plzen stelt deze officierswagen van Patton ter beschikking. Ik kan het niet nalaten me even te laten fotograferen, zoals Patton dat in West Bohemen liet doen: met een voet nonchalant op de bumper.
Meer over ‘1944 - Warschau & Praag’:
- Bekijk hier de hele uitzending ‘1944 - Warschau & Praag’
- Lees hier alle weblogberichten over ‘1944 - Warschau & Praag’, waaronder die van Lex Runderkamp over the making of en extra fragmenten uit een interview met Norman Davies
- Vind meer video, audio en artikelen op de In Europa Atlas: 1944
