Artikelen van Erwin van der Zande:

DNA

Erwin komt op internet steeds meer DNA-testen tegen, zoals de site http://www.23andme.com. Voor een paar honderd dollar kun je al laten testen welke ziekten je misschien later krijgt. Maar wat zegt zo’n test nu precies? Het lijkt wel een paar honderd dollar waard om in de toekomst te kunnen kijken, maar wil je wel weten wat er te wachten staat?

Giove-B Galileo satteliet

De luchtvaart vliegt er al jaren blind op. Global Positioning System of GPS. Ook in consumentenelectronica duikt het steeds vaker op. Er zit een GPS-ontvanger in onze TomTom en in de Nokia N95 bijvoorbeeld om ons via satellietnavigatie de weg te wijzen en zelfs al in een enkele digitale camera om foto’s te voorzien van locatiegegevens. Er kleeft echter een probleem aan het systeem: GPS is in handen van het Amerikaanse leger. Nadat in 1983 een Koreaans lijnvluchttoestel werd neergeschoten door de Russische luchtmacht, gaf de toenmalig president Reagan het systeem vrij voor wereldwijd civiel gebruik. Het Amerikaanse leger behoudt echter altijd de vrijheid om die toegang tot het systeem (tijdelijk) stop te zetten. Aangezien satellietnavigatie zo cruciaal is voor bepaalde sectoren, zoals de luchtvaart, acht de Europese Unie het van strategisch belang om zelf zo’n systeem te ontwikkelen. Het project heet Galileo. In april zal de tweede testsatelliet, Giove-B, worden gelanceerd en in een baan om de aarde worden gebracht. Het Galileo Positioning System moet in 2013 operationeel zijn. Ik breng daarom een bezoek aan ESTEC, het kenniscentrum van de European Space Agency in Noordwijk, waar de Giove-B wordt geprepareerd voor de lancering. Want Galileo mag dan strategisch van belang zijn, het is technischologisch superieur aan het Amerikaanse GPS. Wat gaat dat ons allemaal bieden?

CES: Consumer Electronics Show in Vegas

Las Vegas. Sin City. Is er een speciale reden waarom ’s werelds
grootste electronicabeurs in de woestijn van Nevada wordt gehouden? Ik
kan er geen verzinnen, behalve misschien dat alles er draait om geld
uitgeven. In de casino’s dan, want op de CES kon je geen gadget
kopen, het is een vakbeurs. Zo vond ik mezelf na een paar dagen in de
lokale Apple Store om een Bluetooth headset te kopen voor m’n iPhone.
Omdat ik zo opgegeild was door alle goodies op de beurs ter grootte
van tachtig voetbalvelden dat ik m’n koopdrift maar elders moest
ventileren.

Was er veel op de CES dat ik blind zou kopen? Nee, bijster
weinig eigenlijk als je het zo vraagt. Het enige waar ik echt naar
uitkijk, draadloos stroom, heeft nog een paar jaar nodig om marktklaar
te raken. Veel nieuwtjes waren leuk maar zijn geen jawbreakers. Met
Blue-ray heb ik geen haast, een grote platte tv heb ik net gekocht en
iPod hoesjes kan ik niet meer zien. De dingen die wel de moeite waard
zijn, zie je in de uitzending.

Multi-touch display

Het eerste veelgebruikte tastscherm was dat in zo’n Photoplay automaat voor zover ik kan mij goed kan herinneren. Op het lcd-schermpje van Sony camcorders zitten ze ook al een tijdje. En tastschemen zijn definitief hot sinds de komst van de iPhone, de telefoon van Apple die voor de bediening toesten heeft ingeruild voor tasten.

We werken nu al zo lang met toestenborden en muizen dat je bijna zou vergeten dat het ook anders kan - en beter. Spannend zijn de ontwikkelingen rond zogeheten multi-touch displays. Dit zijn grote tastschermen die je met al je vingers kunt bedienen. Sterker, meerdere mensen kunnen tegelijkertijd al hun vingers gebruiken.

Het aantal toepassingen moet nog groeien maar de hardware van zulke multi-touch displays komt qua prijs al binnen handbereik. Ik zou wel een tafel op de redactie willen hebben waarvan het blad het scherm is en waarop we elkaar foto’s en teksten kunnen toeschuiven over het scherm heen. Zo’n tafel is dichterbij dan je denkt.

Het Nieuwe Boek

Dit is een foto van een deel van mijn cd-collectie op de planken bij de Platenboef in Amsterdam toen ik die zomer 2006 definitief verkocht. Ik gebruikte de cd’s al een tijdje niet meer, maar kon er daarvoor nog geen afscheid van nemen. Ik heb ze allemaal geript. Al mijn muziek staat nu op m’n computer. Wat betreft film heb ik nog aardig wat dvd’s in de la liggen, maar ook daarbij is de digitalisering ingezet. Ik kijk vooral naar films die ik heb gedownload op internet. Via de AppleTV mediabox kan ik die ook op mijn tv in de woonkamer kijken, ik hoef ze niet eens meer te branden op een lege disc.

Na muziek en film ben ik eigenlijk ook wel klaar voor de digitalisering van boeken. Elektronische boeken, e-books dus, zijn er al volop en ook de e-book readers bestaan al langer. Het is alleen nog wachten op het apparaat dat het net allemaal even goed doet zodat het grote publiek geinteresseerd raakt. Zeg maar de iPod onder de e-book readers.

Amazon waagt een poging met de introductie van de Kindle e-book reader. Handig apparaat. Passen honderden boeken op. Echter alleen de boeken die je bij Amazon.com, het grootste online warenhuis ter wereld, koopt. Dat drukt weliswaar de prijs, maar beperkt je in het aanbod en het gebruik. Niet dat het uitmaakt want de Kindle is (voorlopig) niet te koop in Nederland. De Iliad e-book reader van iRex is hier wel verkrijgbaar. Deze is gespecialiseerd in het maken van schermen voor elektronische inkt. In het voorjaar wordt de Sony Reader in Nederland verwacht. Ik wacht even op de Sony. Die zit qua prijs tussen de Iliad en de Kindle in, maar is het mooist vormgegeven. Ja, ik kies soms ook boeken op hun omslag, dat is bij e-books niet anders.

Schone graffiti

Met stip m’n gaafste item van de eerste helft van de productie om te maken. Ik was nog nooit in Brazilie geweest en met de crew klikte heel goed. Sao Paolo is een megapolis met 19 miljoen inwoners - volgens de officiele cijfers dan, het zijn er in werkelijkheid nog veel meer. Een vuile stad ook met wolkenkrabbers overal waar je kunt kijken, vijfbaanswegen midden in de stad en scooterkoeriers waar er elke dag wel een paar van verongelukken in het drukke verkeer.

Tegen dit decor maakt Alexandre Orion zijn straatkunst. Reverse Graffiti noemt hij zijn laatste project. Hij spuit geen verf op de muur, hij poetst roet weg. De artistieke vormen worden zichtbaar omdat de rest van de muur vies blijft. Hij doet dit in autotunnels in de stad en laat ermee zien hoe wij onszelf en onze omgeving vervuilen met uitlaatgassen. Een simpel maar sterk concept.

We bezochten zijn studio, gingen met z’n allen uit eten en doken toen het donker werd de tunnel in om nog meer ‘pieces’ te zetten. Als een tunnel niet vaak wordt schoongemaakt, dan zie je eigenlijk pas goed welk een vuil auto’s feitelijk achterlaten. Ik heb de kleren die ik die avond droeg drie keer moeten wassen om de stank eruit te krijgen.

De stad zelf daarentegen is een stuk schoner geworden door het verbod op buitenreclame dat de burgermeester in het voorjaar van 2007 heeft ingevoerd. De lege billboards zijn nog wel te zien. Een surrealistisch gezicht en een moedig voorbeeld dat ik elke grote stad kan aanraden te volgen.

Colette

Het hipste warenhuisje van Europa is te vinden aan de Rue St. Honore in Parijs. Een heel selectief assortiment gadgets, designer toys, boeken, tijdschriften, kleding en een bar waar ze alleen maar water schenken. Tientallen soorten water. Ik probeer eens per jaar langs te gaan om te kijken wat ze op de planken hebben liggen. Want ze hebben een hele goede smaak.

De tocht naar Parijs was deze keer erg chaotisch vanwege een staking in het openbaar vervoer. Aangekomen in de stad bleek het door die drukte knap lastig een taxi te pakken te krijgen. Gelukkig had ik een Strida vouwfiets bij me. Licht en mooi van ontwerp.

Eenmaal bij Colette heb ik met de woordvoerder van de winkel de trends van dit moment besproken. En natuurlijk zelf nog een paar dingen gescoord: een Jawbone (een Bluetooth headset met noise-cancellation en daarmee de enige die ik ooit zou gebruiken), de film Helvetica (een documentaire over het populairste lettertype van de tweede helft van de 20e eeuw) en de laatste verzamel-cd van Colette, die kun je altijd blind kopen.

De verhuizing

Erwin gaat verhuizen. De grootste stressfactor in iemands leven op het overlijden van een direct familielid na volgens de onderzoeken. En dan moet hij ook nog eens een nieuwe tv- en internetaansluiting aanvragen. Als dat maar allemaal goed gaat…

Op het moment dat hij zijn nieuwe huis betrekt werkt de tv-kabel al wel, maar het internetpakket is nog niet gearriveerd. We zien dat Erwin een nieuwe tv heeft besteld via internet. Na lang vergelijken, wikken en wegen is zijn keuze gevallen op een 40-inch lcd-toestel van Sony. Nogal een flinke jongen vindt zijn vriendin maar vooruit dan maar.

Erwin koos bewust voor lcd. ‘De verschillen tussen lcd- en plasmatoestellen zijn zo klein geworden dat je voor een groot formaat scherm niet meer hoeft uit te wijken naar een plasmascherm. Plasma heeft bovendien als nadeel dat het wat lastiger kijken is bij daglicht.’ Erwin heeft ook een Playstation 3 staan omdat hij daar Blu-ray films op kan kijken. Blu-ray is de beoogde opvolger van de dvd met nog scherper beeld en beter geluid. Net als in de jaren tachtig met de videorecorder is er echter een strijd gaande tussen verschillende formaten, in dit geval Blu-ray versus HD-DVD. ‘Ik raad iedereen nu aan om die strijd nog even af te wachten. Ik koos voor nu voor een Playstation 3 met Blu-ray speler, omdat je daar ook games op kunt spelen.’
Er staat nog een kastje naast Erwins televisie: een Apple tv. Dit stelt hem in staat de muziek, films en foto’s die hij op zijn Apple computer heeft staan, op zijn tv in de woonkamer te bekijken en beluisteren. Die bestanden haalt zo’n Apple tv via de draadloze internetverbinding in zijn huis op van de computer. En dus staat het kastje nog uit, want het internetpakket dat Erwin heeft besteld bij UPC, is nog niet gearriveerd.
Geen internet, dat is voor Erwin die vrijwel altijd online is een akelige situatie. Hij vraagt David om assistentie. Want tot het moment dat zijn pakket wel arriveert kan hij gebruik maken van het draadloze internetsignaal van een van zijn buren. Alleen is het signaal nogal zwak. David laat daarop zien hoe je met slechts een wifi-stick en een bierblikje een provisorische schotelantenne kan maken die het ontvangstbereik versterkt. En het werkt. Erwin ook weer blij.