About the screening in Chongqing - this was a workshop with 25- first year art students from the Shichuan Fine Art Institute. Over the  coarse of two weeks these students set out across the sprawling city of 4million to capture the everyday life being performed in their city. To offer the world a mere glimpse of a city that is rapidly expanding between the Jialang and Yangzi rivers.  Amongst the  mountains and below the skyscrapers, citizens arrive daily from the countryside looking for work and a better life offered by this era of capital and hyper-industrialization in the Shichuan region.

 What these young artists discovered was presented on June 4th at the  Zero Bar - a popular hang out below a large complex of artists studios and galleries located in the Jiu Longpo District.  At least 70 people
 showed up for an evening of celebration, discussions and above all a moment to reflect and consider a city in the making. A city in all of  its irrational scale and vibrant street life was in focus, offering a glimpse of what plays out in front of us as we navigate our zones of urban life.

 Bio
 Eric von Robertson is an artist from Kansas City who spent a session at the Sandberg Institute in Amsterdam from 2006-2008. He may variously be found in the Arizona desert, the Caucasus, a forest tableau within IKEA or the Maldives effortlessly coalescing vacation, artist residency and life.
 http://vonrobertson.wordpress.com

“They kept calling me ‘Hey Blanc’ or ‘Hey Mon Blanc’, because I was often the only white person walking on the street over there.” Su Tomesen, who has made the 24-hour portrait of Port-au-Prince, the capital of Haïti, smiles when she thinks back on the time she spent there.

“I had heard a lot of ‘Wild West’ stories about Port-au-Prince. People told me it would be very dangerous over there. That’s why I thought it was going to be very hard to walk around with a camera, but it was actually better than I had expected… Although I did have to jump into a taxi once to avoid a crowd of protesters who were throwing things at UN-vehicles. For the people that live there, life is hard. Everyone’s terribly poor. Eighty percent of the population is unemployed. There are holes in the road everywhere and cars break down all the time. If people even own a car, it gets a flat tyre in no time.”

Did she know in advance what she wanted to record over there? “I am always triggered by visiting new places. As an outsider you’re able to see the characteristics of a city much quicker, which makes it easier to inspire others.” Many artists who are making City One Minutes give workshops to art academy students of the countries they visit. For Su Tomesen in Haïti this turned out differently. “A couple of years ago, I met a photographer from Haïti on the Biennale in Havana. He brought me in contact with Damier Raymond, a young filmmaker. A few days before I flew to Haïti, he was the only participant I had over there. But on my last night in Amsterdam I met someone who knew an English filmmaker in Port-au-Prince. She introduced me to all sorts of people there who wanted to make video’s.”

The video Tomesen is especially pleased with is ‘On Patrol’. A couple of UN soldiers are handing out candy to small children in a slum, before they go on patrol there. “What I find most valuable about this project is that you work with so many people. At the end of my stay, I gave a presentation to everyone I had met in Port-au-Prince. I bought beer for everyone and hang up a white sheet in my hotel room on which I was able to project the video’s. I didn’t want them to see me as this blond woman, that’s only there to take her images back to The Netherlands.”

Website Su Tomesen
Foto’s gemaakt door Su Tomesen

“Ze riepen voortdurend ‘hé Blanc’ of ‘hé Mon Blanc’ tegen me, omdat ik vaak de enige blanke was die daar op straat te vinden was.” Su Tomesen, verantwoordelijk voor het 24-uursportret van Port-au-Prince, de hoofdstad van Haïti, moet lachen als ze er aan terug denkt.

“Ik had over Port-au-Prince veel ‘Wild West’ verhalen gehoord. Het zou er overal erg gevaarlijk zijn op straat. Daarom dacht ik dat het heel lastig zou zijn om daar met een camera te lopen, maar dat viel uiteindelijk wel mee, hoewel ik één keer in een taxi ben gesprongen om een menigte relschoppers die VN-wagens bekogelde te ontlopen. Voor de mensen daar valt het helaas helemaal niet mee. Iedereen is afgrijselijk arm. Tachtig procent van de bevolking is werkloos. Overal zitten gaten in de weg en mensen hebben voortdurend autopech. Hebben ze een auto, dan krijgen ze er een klapband mee.”

Wist ze van te voren wat ze wilde filmen? “Ik word altijd enorm ‘getriggerd’ door nieuwe plekken en het grappige is dat je als buitenstaander vaak veel sneller ziet wat het eigene van een stad is. Dat zorgt er weer voor dat je anderen makkelijker kunt inspireren.” Veel kunstenaars die op stap gaan voor het City One Minutes project geven workshops ter plekke aan kunstacademiestudenten. Maar voor Su Tomesen liep het in Haïti anders. “Een paar jaar geleden had ik op de Biënnale in Havana een fotograaf leren kennen die uit Haïti kwam. Via hem heb ik toen de jonge filmmaker Damier Raymond leren kennen. Dat was vlak voordat op het vliegtuig zou stappen mijn enige deelnemer daar. Maar toevallig ontmoette ik op mijn laatste avond in Amsterdam iemand die een Britse filmmaakster kende in Port-au-Prince en via haar kwam ik weer allerlei andere mensen tegen die video’s wilden maken.”

Tomesen vindt ‘On patrol’ één van de meest geslaagde video’s die ze zelf maakte. Een stel VN militairen deelt snoepjes uit aan kleine kinderen in een krottenwijk en gaat er vervolgens op patrouille. “Het meest waardevolle aan dit project vind ik dat je met zoveel mensen samenwerkt. Aan het eind van mijn verblijf heb ik voor iedereen die ik in Port-au-Prince had leren kennen een presentatie gegeven. Ik had op straat bier gekocht en in mijn hotelkamer een wit laken opgehangen waarop de video’s werden geprojecteerd. Ik wilde niet dat ze mij zouden zien als die blonde vrouw, die hier alleen maar is om mijn beelden mee naar Nederland te nemen.”

Website Su Tomesen
Foto’s gemaakt door Su Tomesen