De Oostenrijkse regisseur Michael Haneke heeft zondagavond in Cannes de Gouden Palm gekregen voor zijn film Das Weisse Band. Hij kreeg de prijs uit handen van juryvoorzitter en actrice Isabelle Huppert, en refereerde in zijn dankwoord aan zijn doorgaans pessimistische inborst:

Dit is eindelijk een moment waarop ik echt gelukkig ben.’

Haneke werd in Cannes al eerder bekroond voor La Pianiste (waarin Huppert een prijswinnende hoofdrol speelde) en Caché, maar de hoofdprijs ontbrak nog.

Das Weisse Band is een ijzig psychologisch drama over een streng protestants Duits dorpje anno 1913, dat wordt geteisterd door een onverklaarbare reeks gewelddadigheden. Met uiterste precisie gefilmd, in prachtig zilverachtig zwart-wit. Via zijn vaste thema’s straf, schuld en (verbaal) geweld legt Haneke een verband tussen het opgroeien in een kille gemeenschap, en de latere gruwelen uit de wereldoorlogen.

Grand Prix
De op een na belangrijkste prijs, de Grand Prix, ging naar de Fransman Jacques Audiard voor diens intense gevangenisdrama Un Prophète, dat bovenaan de favorietenlijstjes prijkte. In wat vooraf alom werd aangeduid als de ‘auteurseditie’, wegens het grote aandeel van meesterfilmers, koos de jury bij het verdelen van de prijzen veelal voor de minder bekende namen. De Filippijn Brillante Mendoza werd geëerd als beste regisseur voor Kinotay, waarin een politieagent in opleiding getuige wordt van een gewelddadige moord/verkrachting. Spring Fever van de Chinees Lou Ye, over verborgen homoseksualiteit in China, werd bekroond voor het beste scenario. Beide films bungelden onderaan de waarderinglijstjes van filmpers en publiek.

De acteursprijzen gingen wel naar publieksfavorieten. Charlotte Gainbourg won voor haar veelbesproken rol in Lars von Triers Antichrist, waarin ze de vernietiging van seksualiteit belichaamt, en haar geslachtsorgaan te lijf gaat met een schaar. De Oostenrijker Christoph Waltz werd uitgeroepen tot beste mannelijke acteur, voor zijn rol als de uitzinnige SS-kolonel in Quentin Tarantino’s oorlogfantasiefilm Inglorious Basterds.

Juryprijs
De juryprijs werd verdeeld tussen het sociaal-realistische drama Fish Tank van de Britse filmer Andrea Arnold, en de onconventionele vampierfilm Thirst van de Zuid-Koreaan Park Chan-wook. De Camera d’Or, voor het beste debuut, ging naar Samson & Delilah, van Warwick Thornton. Naast de Gouden Palm won Haneke ook de Fipresci-prijs van de internationale filmpers.

De 62ste editie van het festival werd vooraf hoog ingeschat, maar maakte die verwachtingen niet op alle fronten waar. Het nieuwe werk van erkende meesters als Pedro Almodovar, Ang Lee, Tsai Ming-liang en Ken Loach zou op geen enkel festival misstaan, maar kan niet worden gerekend tot het beste uit hun oeuvre. Er werden geen nieuwe paden betreden, geen grenzen opgerekt. Bovenal ontbrak het aan ontdekkingen; films met urgentie en verpletterende schoonheid, waarover iedereen de volgende dag kon napraten, zonder dat daartoe een vagina diende te worden gemutileerd.