Bureau Binnenland

Omdat alle krantenkoppen deze dagen gereserveerd zijn voor Oranje, is het menig sportliefhebber ontgaan dat dit weekend in Amsterdam de Nationale Special Olympics plaatsvonden. Gerrit Kalsbeek zag hoe ruim 1700 topsporters met een verstandelijke beperking zich opmaakten voor de  strijd om grote bekers en gouden plakken. De opening vrijdagavond werd opgeluisterd door optredens van Frans Bauer en Jan Smit. Staatssecretaris Jet Bussemaker, burgemeester Job Cohen en ex-atleet Ada Kok waren erbij toen achter het grote podium 1700 atleten en 600 coaches zaten te wachten op het komende defile. Ze waren allemaal opgewonden en uitgelaten. ‘t Is stil aan de overkant!’, zongen de judoka’s uit Scheemda uitdagend naar hun rivalen uit Zoetermeer. En die zongen net zo hard terug. De voorzitter van Special Olympics Nederland, Henny Jacobs, is hartstikke blij met dit evenement: ‘Dit geeft de mensen zoveel plezier en zoveel gevoel van eigenwaarde! Ook voor de ouders die zien dat hun kinderen iets presteert, een medaille wint en aandacht krijgt.’ Maar zelf benadrukken de sporters allemaal dat winnen niet het belangrijkste is: ‘Meedoen is goud’, tevens het motto van deze spelen.

Dan kan het feest beginnen. Begeleid door de stuwende ritmes van een professionele dj ontrolt zich een kleurrijke stoet van deelnemers, coaches en vrijwilligers. Vervolgens opent de burgemeester  van Amsterdam officieel de Special Olympicas 2008. Ada Kok neemt publiek de sporters de olympische eed af en staatssecretaris Jet Bussemaker houdt een vrij onbegrijpelijk verhaal over haar beleid. Voorzitter Jacobse: ‘Jammer dat ambtenaren haar niet een begrijpelijke speech voor dit publiek hebben meegegeven.’ Na het ontsteken van de Olympische vlam is het tijd voor het slotoptreden van de populaire zanger uit Volendam Jan Smit. Voor de burgemeester en de staatssecretaris is dit het moment om schielijk het sportpaleis te verlaten. Verslaggever Gerrit kan burgemeester Cohen nog snel wat vragen (’Nee, geen idee hoeveel verstandelijk gehandicapten er in Amsterdam wonen’). Mevrouw Bussemaker is al gevlogen voor hij zich langs de security kan kletsen. Helaas. Hij had haar graag willen vragen welke gevolgen een paar jaar embryo-selectie voor de Special Olympics zou kunnen hebben…. Onze Lieve Heer heeft gelukkig voor prachtig weer gezorgd en het gehele weekend kan het publiek getuige zijn van prachtige sportprestaties, oprecht heldendom en ook de bittere tranen van verlies. Als zondagavond de vermoeide atleten afgemat maar tevreden de bus instappen, al dan niet omhangen met een eremetalen plak, is er een einde gekomen aan een sportieve happening van Olympisch formaat.