Bureau Binnenland

In Brussel wordt momenteel de vijftigste verjaardag van de wereldtentoonstelling Expo 58 gevierd. De tentoonstelling was indertijd een half jaar lang te zien in het Brusselse Heizelpark, en werd door 42 miljoen mensen bezocht. ‘Alles stond in 1958 in het teken van het vooruitgangsdenken,’ zegt Chantal Pattyn in Horen & Zien. ‘Het moet een verpletterende indruk hebben gemaakt in het België dat toen nog onder de sloef van de burgemeester en de pastoor lag. Hier, in de stad, werd op een paar hectare het wereldwijde toekomstdenken geëtaleerd’. Nederland had een paviljoen met stamkoeien en tulpenbollen, de Sovjet-Unie stelde een Spoetnik-satelliet voor, Amerika toonde er materialen als plastic en polyester en lanceerde een fenomeen als ingevroren voedsel. Prominent was de architectuur, zoals die van het Atomium (foto), enkele jaren geleden gerestaureerd en vandaag de dag opnieuw een toeristische trekpleister in Brussel. Pattyn: ‘Het is nu weer te zien in de originele verlichting. Mensen lopen er nu nostalgisch mijmerend voorbij. Expo 58 was een culminatiepunt, een symbool van mentale vrijheid. Wat België zelf betreft: Vlaamsgezinden dwongen indertijd een Vlaamse dag af op de Expo. Dus als je de huidige tentoonstelling ziet, met parafernalia en veel getuigenissen, realiseer je je dat ook toen al de discussie speelde, die tot op de dag vandaag België beheerst en verdeelt’.

Luister naar Horen & Zien (let op: het laatste kwartier van het uur:)