Zeewierspecialist

Eigenlijk had ik dr. Guillermo Diaz-Pulido willen interviewen in het onderzoekscentrum op Heron Island van de universiteit van Queensland. Bijvoorbeeld bij zestig aquaria, waarin stukken koraal aan verschillende CO2-concentraties en temperaturen werden blootgesteld, om de toestand van de toekomst na te bootsen. Een heel team onderzoekers volgde wat er gebeurde met dit koraal en de algen die er op en om leefden. Maar in de nacht van 30 maart heeft een brand het hele onderzoeksstation in de as gelegd (zie meer foto’s hier). “Een ramp”, zegt Diaz bij een kop koffie op de campus in hartje Brisbane.  (lees verder…)

Weg met de indringers (1)

Een van de informatiestandjes op de conferentie van wetenschapsjournalisten was van het ‘Invasive Animals Cooperative Research Centre’, dat zich bezighoudt met het bestrijden en zo mogelijk uitroeien van dieren die niet in Australië thuishoren. Het is een miljoenenbusiness. ‘Repel the invaders’, is het motto, oftewel: verdrijf de indringers. Een van de grote boosdoeners is de giftige reuzenpad, waarover we op Noorderlicht al vaker hebben geschreven. De beesten worden bij duizenden tegelijk gevangen en zonder pardon afgemaakt, maar ze rukken steeds sneller op. Waar ze verschijnen, leggen allerlei inheemse kikkers het loodje. Ook roofdieren zijn de klos, omdat die hun eerste hap pad vaak al met de dood moeten bekopen.  De noordelijke quoll bijvoorbeeld, een buidelbeestje met een schattige pluimstaart, maar een fel karakter. (lees verder…)

Het vuur van vroeger

Hoera, ik heb toestemming om een filmpje online te zetten over het beheren van een nat natuurgebied. Dat liet een groep onderzoekers vorige week zien op een persconferentie over vuur. De hoofdrolspeler, Peter Christophersen, herintroduceert met zijn familie de traditionele manier van gecontroleerd platbranden in de Kakadu-wetlands, en dat komt de biodiversiteit enorm ten goede - wat dan weer netjes volgens de wetenschappelijke methode wordt gemeten. Er komt heel wat kijken bij zulk landschapsbeheer op Aboriginal-wijze. Enfin, ik heb nog een berg ondertitelwerk te doen, maar ik hoop het filmpje vanavond online te kunnen zetten. Vanmiddag, voor Nederland.

Gisteren was het hier trouwens duidelijk herfst aan het worden: waterig koud, overal afgevallen bladeren op de weg, vroeg donker… maar nu schijnt de zon weer volop. En hij draait natuurlijk tegen de klok in.

Droog

De fonteinen in Melbourne doen het niet. Dat is expres. Om water te sparen, want heel Australië zucht onder extreme droogte. Grondwaterreserves raken uitgeput  en er zijn plannen om waterrijke natuurgebieden van een rivier af te sluiten  om zo de verdamping te beperken. Dit is namelijk de ergste droogte in duizend jaar. (lees verder…)

Melbourne

Sinds gisteravond ben ik in Melbourne, met zijn drieënhalf miljoen inwoners de tweede stad van Australië. Wetenschappers heb ik nog niet gezien, maar over een paar dagen ga ik me verdiepen in de evolutie van vissen en viervoeters op een conferentie van paleontologen. Vandaag probeer ik mijn draai te vinden in de stad (lees verder…)